Poner gallinas en viviendas enjauladas tiene respuestas favorables ailuminación artificial. A medida que los productores cambian de jaulas convencionales a aviarios, colonias mejoradas y sistemas de libre rango, han surgido consultas con respecto a la iluminación. ¿Cuál es el significado de la iluminación para las aves de corral? ¿Qué criterios utiliza para seleccionar la iluminación adecuada para cada sistema? El Dr. Ian Rubinoff, gerente de cuentas europeo y veterinaria de servicios técnicos en Hy-Line International, y Karen Schwean-Lardner, profesora del Departamento de Ciencias de los Animales y Poplíes de la Universidad de Saskatchewan, imparten su experiencia.

¿Cuál es el significado deiluminación para aves de corral?
Para comprender la importancia de la iluminación en la producción de pollo, es esencial examinar la composición biológica de las aves. En humanos, la luz entra al cerebro a través de los ojos. En los pollos, la luz ingresa no solo a través de los ojos sino también a través del vértice craneal a través de la glándula pineal y la glándula pituitaria adyacente cerca del hipotálamo. Mientras que los humanos poseen solo tres tipos de células fotorreceptoras específicas de conos que facilitan la percepción de pollos de luz rojos, azules y verdes tienen cuatro variedades: conos rojos, azules, verdes y ultravioletas.
Similar a los humanos, las vidas de las aves de corral se rigen por un ciclo diurno consistente. Cuando las aves mantienen un ritmo circadiano apropiado, establecen patrones de comportamiento diarios normales durante las horas del día. Esto es crucial para procesos como la síntesis de melatonina. "Este ciclo normal es crucial para las aves ya que influye en la función inmune, la tasa de crecimiento y las hormonas reproductivas", aclara Schwean-Lardner. "Proporcionar un ciclo de día y noche mejora la salud aviar, aumenta la función inmune, aumenta la movilidad y aumenta el estado de alerta".
"Las aves exhiben una mayor actividad de acuerdo con un ciclo diurno", continúa. "De hecho, exhibirán un crecimiento mejorado, lo cual es bastante intrigante y contrario a las creencias predominantes hace una década".
Schwean-Lardner está investigando actualmente la importancia de los ritmos circadianos en las especies aviares. Ella está examinando aspectos como la edad apropiada para iniciar programas de iluminación, la metodología para implementar tales cambios y los efectos de las alteraciones abruptas frente a las alteraciones graduales en la regulación de la iluminación en los pollos. Su enfoque principal está en los ciclos diurnos. "En mi opinión, las aves requieren oscuridad", dijo Schwean-Lardner. La cantidad dependerá de varios factores.
Los investigadores de aves de corral se centran en tres partes del espectro que potencialmente influyen en el comportamiento aviar: luz ultravioleta, luz visible y luz infrarroja. La luz ultravioleta ocupa las longitudes de onda más cortas del espectro. La longitud de onda de la luz visible se extiende desde 400 nanómetros (nm) a aproximadamente 700 nm. La longitud de onda de la luz infrarroja excede la de la luz visible, que mide más de 700 nm. Los humanos perciben la luz dentro del espectro de 400–750 nm, mientras que las gallinas perciben la luz dentro del espectro de 315–750 nm. Además, las gallinas poseen la capacidad de percibir longitudes de onda elevadas en el espectro de alrededor de 480 y 630 nm, según Rubinoff.
Rubinoff aclaró durante una presentación en la Conferencia de Liderazgo Global de la Comisión de Huevos Internacionales en Brujas a principios de este mes que un espectrómetro LED estándar, un instrumento que cuantifica la intensidad de la luz en varias longitudes de onda, permite la medición de la luz en cuatro modalidades distintas. La temperatura de color correlacionada (CCT) se cuantifica en Kelvin (k). "Esto sirve como un excelente medidor preliminar para determinar si una luz es cálida o fría", aclaró Rubinoff. "Una temperatura de color por debajo de 3, 000 k significa luz cálida, mientras que una temperatura superior a 4, 000 k indica una luz fría".
"Esto no proporciona ninguna indicación con respecto a la calidad o composición de la luz, pero ofrece un cálculo preliminar", afirmó.
Abreviado como 'Índice de renderizado de color', CRI es un número que varía de cero a 100 por ciento que indica la fidelidad de una fuente de luz en el color reproductivo en relación con una fuente de luz de referencia.
La luz se cuantifica en Lux, la unidad estándar para la iluminancia, que denota la cantidad de luz incidente en una superficie por unidad de área. "Es esencial tener en cuenta que Lux se cuantifica en un punto espacial específico", dijo Rubinoff. La intensidad de la luz que mido aquí difiere significativamente de lo que mido a continuación. Una modificación de solo 10 cm puede alterar significativamente su intensidad de LUX y luz.
"Este es un concepto que plantea desafíos significativos para nosotros, particularmente como humanos, para comprender", continuó.
La medición final es la longitud de onda máxima, que denota el color predominante entre todas las longitudes de onda emitidas por una fuente de luz específica.
La aplicación deiluminaciónEn varios contextos
En un día brillante típico, la intensidad de la luz puede alcanzar hasta 150, 000 Lux, lo que indica que las gallinas con acceso exterior están sujetos a un nivel significativamente alto de intensidad de luz. A medida que el cielo se nubló, se cubre una parte del espectro rojo de la luz solar, lo que resulta en un predominio del espectro azul. Durante el atardecer o el amanecer, observamos el fenómeno contrario. Hay un aumento en el espectro rojo y una disminución en el espectro azul.
Rubinoff aclaró que la luz incandescente se asemeja a un pequeño fuego contenido dentro de una esfera de vidrio. Las bombillas incandescentes ofrecen un espectro óptimo para poner gallinas. Lamentablemente, exhiben una ineficiencia significativa, lo que lleva a los productores a la transición a fuentes de luz alternativas, comenzando con bulbos fluorescentes.

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