Para que las aves de corral estén sanas y sean productivas, es necesaria una iluminación adecuada. Una determinada cantidad de luz es necesaria para que las aves de corral domésticas, como los pollos y los pavos, mantengan sus ciclos circadianos, fomenten un desarrollo saludable y aumenten la producción de huevos.
La luz solar natural es la mejor fuente de iluminación para las aves de corral, ya que ofrece una amplia gama de longitudes de onda de luz que favorecen los numerosos procesos biológicos que tienen lugar en el cuerpo de las aves. La liberación de hormonas que controlan el desarrollo y los ciclos reproductivos de las aves se ve favorecida por la luz solar. Los cuerpos de las aves necesitan cantidades adecuadas de vitamina D para tener huesos fuertes y un sistema inmunológico robusto, que se mantiene gracias a la exposición a la luz solar.
Pero muchos productores industriales de pollos no dependen únicamente de la luz solar para proporcionar la iluminación que necesitan sus pollitos, sino que emplean fuentes de luz artificial para reemplazar total o parcialmente la luz natural en las instalaciones interiores para las aves.
Las lámparas fluorescentes o LED se utilizan a menudo para crear iluminación artificial para las aves de corral. Debido a su baja producción de calor, estas luces se pueden colocar más cerca de las aves sin que se sientan incómodas ni se sobrecalienten. Son una opción más asequible y respetuosa con el medio ambiente para los productores de pollos, ya que duran más y consumen menos energía que las bombillas incandescentes convencionales.
Los productores avícolas deben cumplir con algunas recomendaciones generales sobre el tiempo y la duración de la iluminación artificial. Por ejemplo, las aves deben poder contar con una cantidad constante y predecible de horas de luz cada día. Si bien las aves adultas pueden necesitar menos luz, las aves más jóvenes pueden necesitar hasta 23 horas de luz cada día para favorecer un crecimiento y desarrollo saludables.
El tiempo de exposición a la luz también debe intentar reproducir los efectos de la luz solar natural tanto como sea posible. Para reproducir la lenta llegada de la oscuridad, se debe proporcionar una luz fuerte por la mañana y por la noche y atenuarla progresivamente durante el día.
En general, una iluminación adecuada es fundamental para la salud y la felicidad de las gallinas. Los productores avícolas pueden apoyar el crecimiento de sus aves y permitirles producir huevos y carne de primera calidad si les proporcionan la cantidad y el tipo de luz adecuados.
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