Un lugar peligroso es aquel en el que hay líquidos, gases o vapores inflamables en suspensión que podrían explotar o incendiarse si entran en contacto con una fuente de ignición. Numerosos lugares, incluidas las industrias químicas, las refinerías, las gasolineras e incluso los elevadores de granos, pueden presentar estos riesgos. En determinados entornos se requiere iluminación a prueba de explosiones o de áreas peligrosas para proteger tanto al personal como al edificio.
Las luminarias diseñadas y probadas para evitar explosiones o ignición en entornos peligrosos se denominan luminarias a prueba de explosiones o para lugares peligrosos. Estas luminarias están fabricadas con materiales resistentes a la presión y al calor de las explosiones, y sus componentes eléctricos están sellados para evitar la formación de chispas o arcos eléctricos.
Las luminarias deben pasar por pruebas exhaustivas y obtener la certificación de grupos de seguridad independientes para cumplir con los requisitos de iluminación a prueba de explosiones o para sitios peligrosos. Por ejemplo, el Código Eléctrico Nacional (NEC) especifica el grado de sellado, durabilidad y certificación que se requieren paraluminarias a prueba de explosiones.
La iluminación a prueba de explosiones o para lugares peligrosos se presenta en una variedad de formas, incluidas las opciones LED más modernas y las luminarias fluorescentes o incandescentes más convencionales. En los últimos años, la iluminación LED ha aumentado en popularidad debido a su larga vida útil, eficiencia energética y diseño adaptable.
Además de las luminarias en sí, al diseñar los componentes eléctricos y el cableado para su uso en áreas peligrosas, se debe tener en cuenta la seguridad. Para protegerse contra daños por impacto o exposición, el cableado debe instalarse en conductos o cables blindados. Los componentes eléctricos también deben estar sellados y fabricados teniendo en cuenta la prevención de chispas.
Cuando se trata de proteger a los empleados de los peligros en el lugar de trabajo, los empleadores tienen la responsabilidad de proporcionar iluminación a prueba de explosiones o para lugares peligrosos en las áreas donde se considere necesario. Las empresas pueden reducir el riesgo de explosiones, incendios y otros accidentes que podrían causar lesiones graves y daños a la propiedad utilizando luminarias certificadas e implementando las medidas de seguridad necesarias.
