En pocas palabras, la luz del sol, que parece blanca o dorada pero en realidad comprende todos los tonos del espectro, hace que las plantas crezcan mejor. La longitud de onda de la luz, medida en nanómetros, determina el espectro visible de la luz. Además, aunque la luz del sol comprende todos los tonos primarios, la luz azul es más fuerte que la luz roja.
Debido a este hecho, alguna vez existió la idea errónea de que las plantas solo requerían luz azul y roja para florecer. Pero la investigación ha demostrado posteriormente que las plantas requieren toda la luz, incluidos el verde y el amarillo, para la fotosíntesis, aunque más de varios tonos fomentan un mejor desarrollo en ciertas fases.
Las siguientes funciones que juegan varias longitudes de onda de luz en el rango PAR en el crecimiento y desarrollo de las plantas fueron identificadas por los estudios de Ciencia de la Luz de la NASA.
Luz de 400 a 520 nm (azul): afecta la concentración de clorofila de la planta, lo que afecta el grosor de las hojas y la altura de la planta. Debe utilizarse en un espectro completo porque usar demasiado podría obstaculizar el crecimiento.
La luz verde, que tiene entre 500 y 600 nm de longitud de onda, es realmente utilizada por las plantas y penetra a través de copas densas, estimulando el desarrollo y manteniendo las hojas debajo, contrariamente a las suposiciones anteriores de que no la usaban en absoluto.
La luz roja con una longitud de onda de 630 a 660 nm es necesaria para la germinación, el desarrollo del tallo y la expansión de las hojas. Además, controla los tiempos de desarrollo y floración de las plantas. La luz roja aplicada sola o en exceso dará como resultado plantas altas con hojas delgadas que parecen tensas.
Luz de 720 a 740 nm (roja lejana): la exposición a la luz IR (infrarroja) puede acelerar el proceso de floración y ayudar a las plantas a desarrollar hojas más grandes. Para sustentar los tallos inferiores y las hojas, también penetra en el dosel.
Para luces de crecimiento específicas, varios fabricantes de luces de crecimiento LED ofrecen gráficos de espectro de luz que muestran el tipo y la intensidad de la luz generada.
Tres métricas importantes
Los cultivadores de interior deben conocer los tres tipos principales de luz y comprender cómo cada uno afecta la fotosíntesis y el crecimiento de las plantas.
La radiación fotosintéticamente activa se conoce como PAR. La luz requerida por las plantas para la fotosíntesis varía aproximadamente en longitud de onda de 400 nm a 700 nm.
El número total de fotones en el rango PAR generado por la fuente de luz por segundo se conoce como flujo de fotones fotosintéticos o PPF. Puede averiguar cuánta luz se produce, medida en micromoles por segundo (mol/seg), observando la cantidad que realmente utilizan sus plantas.
El PPF en una determinada región se mide utilizando un concepto llamado densidad de flujo de fotones fotosintéticos o PPFD. Para medirlo se utilizan micromoles por metro cuadrado, por segundo (mol/m2/s).
Los datos de PPFD se incluirán en una luz LED decente en forma de un gráfico similar al que se muestra a continuación. Revela cuánta luz utilizable se genera en ubicaciones particulares dentro de un radio predeterminado. Puede estimar cuántas luces necesitará para cultivar una determinada planta según el tamaño de su área de cultivo.
Estos son útiles cuando se usan con esos datos, incluso si no miden la calidad del espectro de la luz. Una luz de espectro completo más pequeña, por ejemplo, funcionará mejor que una más grande que emita únicamente luz roja y azul.
Tenga en cuenta que la luz producida fuera del rango PAR no se mide en estas mediciones, que solo cubren ese tipo de luz. La luz roja lejana, por ejemplo, que está fuera del rango PAR, también es útil para el desarrollo de las plantas.
Agricultura de interior con iluminación LED
Más que cualquier otro tipo, las luces de crecimiento LED se utilizan ampliamente, y una luz de crecimiento LED de espectro completo se parece mucho a la luz solar real. Estos se pueden instalar fácilmente en un cuarto de cultivo o tienda de campaña y vienen en una variedad de tamaños.
Las luces de cultivo LED de espectro completo también están disponibles con diodos extra azules o rojos intensos que pueden emplearse en fases particulares de crecimiento y desarrollo para obtener el efecto deseado.
El tono de luz que desea emplear en las diferentes etapas de desarrollo, para inducir la floración o incitar a las plantas a permanecer inactivas dependerá de los tipos de plantas que se produzcan.
Ciertas mezclas de luz azul y roja pueden promover el desarrollo de cultivares enanos sin permitir que las plantas crezcan demasiado. Lo mismo es cierto para las plantas en desarrollo, que se compactan en comparación con la forma en que crecerían bajo la luz directa del sol. Para evitar que las plantas más grandes parezcan "largas", se agrega luz verde y pequeñas cantidades de luz roja lejana. Estos dos colores ayudan a que se desarrollen los tallos inferiores y las hojas.
Las oficinas estatales de extensión, los sitios web de colegios y universidades, una plétora de sitios de cultivo y jardinería en interiores y blogs son solo algunas de las numerosas fuentes sobre los mejores procedimientos de cultivo en interiores para todo tipo de plantas.
Resumen
Para el cultivo de interior, la iluminación de espectro completo que se asemeja a la luz solar natural es ideal. Las combinaciones de luz más fuerte en las bandas de longitud de onda roja y azul son útiles para regular elementos particulares del desarrollo y la floración de las plantas. Al elegir luces de cultivo LED para interiores, es una buena idea usar gráficos PPFD y gráficos de espectro de luz.
