Sostenibilidad: ¿Cómo impacta la producción de pollos en el medio ambiente?

Debido a que un mundo saludable es esencial para el éxito del negocio del pollo, ese sector se ha comprometido a adoptar técnicas de producción de pollo sostenibles y ecológicamente responsables. Después de todo, criar pollos requiere un entorno prístino con muchos recursos naturales como agua, tierra y aire.

Mantener y luchar por el trato humano de nuestro activo más valioso, nuestras gallinas, es esencial para la viabilidad del negocio del pollo.

¿Cuál es la huella hídrica de la producción de pollo? ¿La producción de pollos usa mucha agua?

1. Hay varias formas en que se utiliza el agua durante el proceso de producción de pollo.

2.Para regar los cultivos (es decir, maíz y soja) para la alimentación de pollos

3.Para que beban las gallinas en la granja

4. Para enfriar las aves a través de celdas de enfriamiento por evaporación durante temperaturas más cálidas

5. Limpiar y desinfectar el equipo en la planta de procesamiento.

¿Cómo evitas que la granja de pollos desperdicie agua? ¿Puede decirme qué equipos de ahorro de agua usan los agricultores?
Todas las casas de engorde, o edificios donde se crían pollos de engorde, están cableados con computadoras que rastrean y registran la cantidad de agua utilizada en la granja. Para evitar el desperdicio de agua debido a problemas como fugas, los agricultores vigilan de cerca sus hábitos de uso del agua.

Los sistemas de bebederos de tetina son muy utilizados en las granjas avícolas actuales ya que son eficientes y ayudan a ahorrar agua. De manera similar a la disposición de cojinetes de bolas en una botella de agua para conejos o hámsteres, los sistemas de bebederos de niple brindan un fácil acceso al agua con solo presionar un alfiler. Cada vez que uno de los pájaros empuja el alfiler, sale agua. Solo cuando las aves buscan activamente agua, se dispensa, lo que reduce la probabilidad de que se derrame en la cama o en el piso de abajo.

Las almohadillas de celdas frías, que evaporan el agua, se instalan en un extremo de la casa de engorde, y los ventiladores de extracción de túneles grandes se instalan en el otro extremo. Esto no solo ayuda a mantener una temperatura agradable para las gallinas, sino que también ayuda a ahorrar agua en la granja.

¿Se necesita mucha comida para que crezcan las gallinas? ¿Existe un costo ecológico significativo asociado con la elaboración de alimentos para pollos?
Los nutricionistas profesionales de animales suelen utilizar una combinación de maíz y harina de soja como ingredientes principales en la alimentación de los pollos. Este método garantiza que cada ave reciba su dieta prescrita a la hora de alimentación designada. Los pollos se desarrollarán más rápidamente cuando se alimentan con una dieta nutritiva y necesitarán menos alimento en general. Es contra la ley usar hormonas o esteroides en la alimentación de los pollos.

Uno de los hechos más sorprendentes sobre la cría de pollos es que la mayoría del agua necesaria para las granjas de pollos proviene del cultivo de maíz y soja para su uso en la alimentación de pollos. Producir 1 libra de pollo solo requiere aproximadamente 1.82 libras de alimento, que es una de las mejores tasas en toda la agricultura animal de los EE. UU. La "conversión de alimentación" describe este proceso. Solo requería 2.4 libras de alimentos en la década de 1960. Puede que no piense que es gran cosa, pero cuando considera que ahorramos una cantidad significativa de tierra, agua y emisiones al no tener que alimentar a 9 mil millones de gallinas al año, queda claro que se trata de un logro significativo.

Numerosas razones hacen que los pollos sean las especies de ganado terrestre más efectivas para transformar su alimento en carne comestible:

Crianza conservadora
Mejores circunstancias de vida con establos con clima controlado y tecnologías modernas, así como protección contra altas temperaturas, depredadores y enfermedades, y alimentos formulados para cada etapa de la vida de un pollo.
Procedimientos modernos de bioseguridad
Controles por Veterinarios
Como consecuencia de todas estas consideraciones, los pollos tienen una menor huella en el medio ambiente ya que necesitan menos granos y agua para alcanzar el peso de mercado.

¿Existe el riesgo de que el estiércol de pollo contamine el agua potable?
Cuando se trata de fertilizar cultivos y manipular desechos animales, los agricultores deben adherirse a lo que se denomina "Planes de manejo de nutrientes". Estos planes describen las cantidades máximas permitidas de fertilizantes, estiércol y otras fuentes de nutrientes que se pueden aplicar a los cultivos sin influir negativamente en la calidad del agua. En términos generales, si va a utilizar su propiedad para cultivar plantas, animales, alimentos, fibra o cualquier otra cosa, necesitará un Plan de gestión de nutrientes.

Al proteger la calidad del agua, estos planes de manejo de nutrientes guían el uso responsable de fertilizantes, estiércol animal y otras fuentes de nutrientes por parte de agricultores y administradores de tierras urbanas.

Plantar barreras vegetales entre los gallineros ayuda a absorber el agua, el polvo o los contaminantes en la granja, lo que ayuda a los agricultores a reducir la escorrentía y las emisiones.

Para evitar que la basura se lave, los agricultores a menudo construyen plataformas de concreto para áreas de alto uso (plataformas HUA) en la puerta de cada casa de engorde. Los agricultores que no planean utilizar su basura de inmediato la almacenan en un cobertizo, lo que reduce aún más la probabilidad de que pueda contaminar los suministros de agua cercanos.

¿Cómo limita la industria avícola el uso de energía?

La iluminación LED ha reemplazado a las lámparas incandescentes en la mayoría de las granjas avícolas, ya que utiliza un 80-85 por ciento menos de energía. Con el fin de proporcionar las mejores circunstancias posibles para las gallinas en un galpón de engorde y al mismo tiempo minimizar la cantidad de gas y energía utilizada, la mayoría de las instalaciones modernas se basan en computadoras muy complejas para automatizar los sistemas de ventilación y calefacción.

En un esfuerzo por reducir su huella de carbono, algunos productores avícolas se están cambiando a la energía solar. Para reducir los costos y su impacto en el medio ambiente, Terri Wolf-King, por ejemplo, colocó paneles solares en su granja. El consumo de energía de su granja avícola se ha reducido drásticamente después de la instalación. Tim y Deena, dos avicultores de Kentucky, instalaron paneles solares y redujeron su uso anual de carbón entre sesenta y setenta toneladas. Deena explica: "Queríamos mejorar nuestra huella y reducir drásticamente el costo de nuestra factura eléctrica, por lo que instalamos los paneles solares".

¿Cómo se utiliza el resto del pollo excepto la carne?
Todas las partes del ave, no solo las sospechosas habituales como los senos, las alas, las piernas y los muslos, se aprovechan bien. Estas son algunas de las muchas formas en que se reutiliza y recicla el pollo:

Particularmente valoradas son las plumas de pollo. Aproximadamente 1,6 millones de toneladas métricas de plumas son producidas anualmente por la industria avícola en los Estados Unidos. Debido a que son tan ricas en proteínas, la mayoría de las plumas terminan siendo trituradas en "harina de plumas" y alimentadas al ganado. Los fortificadores de plástico también pueden estar hechos de plumas.
En la industria avícola, la palabra para patas de pollo es "patas". Alrededor de 330 toneladas de patas de pollo se envían anualmente fuera de los Estados Unidos para los mercados asiáticos. Puede comprarlos como golosinas para perros o en tiendas de comestibles asiáticas en los Estados Unidos.
Puede comprar corazones de pollo e hígados de pollo (mollejas) en el supermercado. Las plantas de procesamiento pueden recibir partes de pollo en exceso para procesarlas en alimentos para mascotas.

¿Debería la gente, por el bien del planeta, consumir menos carne, incluso pollo? ¿Qué pasa con la sostenibilidad de los sustitutos de la carne hechos de plantas?
Se está viendo un crecimiento demográfico más rápido a escala mundial. Más personas significan una mayor necesidad de alimentos. El negocio de los pollos de engorde se dedica a satisfacer la creciente demanda de los clientes y al mismo tiempo minimizar sus efectos negativos sobre el medio ambiente.

Habrá un efecto sobre el ecosistema independientemente de si la proteína proviene de plantas o animales. El medio ambiente se ve constantemente afectado por la agricultura. Es por esta razón que siempre estamos buscando formas de mejorar y disminuir nuestra influencia en el planeta.

El progreso en la tecnología de producción nunca debe ser a costa del bienestar de los pollos o de las personas que los comen, y el negocio de los pollos siempre está buscando métodos innovadores para hacer precisamente eso.

Vamos por buen camino; la producción de pollos tiene una huella ecológica menor que prácticamente cualquier otro tipo de cría de animales, y estamos constantemente mejorando y ampliando nuestras técnicas respetuosas con el medio ambiente para asegurarnos de dejar el planeta en mejores condiciones que cuando lo encontramos.

Iluminación del gallinero Benwei para la producción de huevos